La neige et la glace sont loin d’être des surfaces régulières, uniforme et qui fondent partout de la même manière. C’est un milieu complexe qui absorbe plus ou moins les rayons du soleil en fonction de sa couleur et de ce qui se trouve à sa surface. Dans cette expérience, nous cherchons à montrer comment la couleur de surface de la neige ou des débris et poussières se trouvant au dessus vont protéger celle-ci ou au contraire accélérer sa fonte. Tout cela est notamment lié à la notion d’albédo d’une surface, qu’illustre cette expérience.

L’albédo a un impact important sur le climat car il affecte la quantité de rayonnement solaire absorbé par la Terre. Si l’albédo de la neige diminue en raison du réchauffement climatique, cela peut entrainer une augmentation de l’absorption de la chaleur et donc une augmentation de la température globale.